La maison du mystère 2

Deux jours se sont écoulés. Dehors, la pluie a cessé . Le quartier retrouve ses habituels petits commerces accolés aux devantures de magasin. Mai et Nuyen sont parties au marché flottant acheter quelques denrées pour le dîner et quelques fleurs de lotus pour décorer le long couloir du premier étage.

Muni d'un appareil photographique, J'en profite pour inspecter ce dernier, persuadé que je n'ai pas rêvé., en espérant toutefois parvenir à élucider la disparition visuelle de la bibliothèque fantôme avant le retour de ces dames.

J'écarte la tenture rouge sensée cacher l'ouverture et là, quelle n'est pas ma surprise... La poignée est bien là, devant moi. Pourquoi n'est-elle pas apparue avec Mai et Nuyen ? Je la pousse doucement faisant apparaître les hautes rangées de livres anciens. Une odeur de vieux tabac flotte dans l'air, odeur que je n'avais pas sentie lors de mon premier passage. Je fais quelques photos afin de démontrer à ces ravissantes moqueuses que ma tête est encore sur mon épaule et surtout bien solide. A peine suis-je entré qu'une voix s'élève :

-looking for something, sir ?

 

Devant mon air un peu décontenancé, il poursuit :

-we have not been presented ... to whom do I have the honor ?

L'homme qui me fait face a la cinquantaine bien entamée, les trempes grisonnantes, le visage ouvert, un peu blême faisant ressortir une moustache bien fournie surplombant une barbiche à la Napoléon III

Je balbutie...

-Par..pardon ?

Il s'avance et me tend la main...

-Français...n'est-ce-pas ? Colonel James Churchward....monsieur ?…vous êtes sans doute le régisseur ?....vous venez pour le loyer ? Oui..je présume...tenez !

Il cherche à l'intérieur de sa redingote et en sort une enveloppe qu'il me tend.

-Voici...trois mois d' avance, comme convenu avec son excellence ...trois livres, une livre par mois...nous sommes bien d'accord ?

-Euh....oui ! Bien sûr....mais...

Il tranche net...

-Bon ! C'est bien. Maintenant, avec votre permission...j'ai du travail qui m'attend...veuillez me laisser.

Et il ajoute....

-Vous n'êtes guère bavard...mon vieux !

Sur ces entrefaites, une voix s'élève, du rez de chaussée....

-Richard ?

Mai.... Un peu groggy, désorienté par la rapidité de notre dialogue...plutôt à sens unique, je quitte la pièce et descend quatre à quatre le grand escalier de bois.

Mai me regarde bizarrement.

-Qu'y a t-il...mon cœur.... ? Tu as l'air préoccupé...tu es blanc comme un linge...on dirait que tu viens de voir un fantôme !....

-Tu crois si bien dire...affirme-je 

 

puis je la prends par la main et regagne à nouveau le second.

-Viens !..je vais te présenter une personne...

Mais le sort s'acharne à nouveau ….La bibliothèque a nouveau disparu. On nage en plein mystère.

Nuyen, sur ces entrefaites, arrive.

-Toujours à chercher cette bibliothèque fantôme Richard...fait-elle..... ironique.

-Eh oui......rétorque-je..mais cette fois..j'ai une preuve...

Je sors l'enveloppe de ma veste et la lui tend.

Elle contient trois billets d'une livre sterling et un mot....ainsi rédigé

Your Excellency,
Under the terms agreed and granted between his Excellency and myself, I am grateful to find in a quarter fold rent is three pounds sterling.
Wishing you care about its reception,
Please accept, Your Excellency, the assurances of my highest consideration.
Remaining in your debt,

Colonel J.Churchward
  Officer of the 9th Royal Lancers Regiment Delhi
and his most gracious Majesty
Queen Victoria 1
Empress of India

Pour la seconde fois, un silence monacal s'installe sur l'étage mystérieux. Dehors, la pluie vient de fondre sur Saïgon, drue et chaude martelant les tôles des commerçants de la rue Nguyen Trai.

-Tiens.... pense-je tout haut...je n'ai pas entendu le calao !

....mais pourquoi ai-je dit cela ?