Singapour

Singapour......

650 km2, une île, une ville, un État peuplé approximativement de trois millions d'âmes. On y parle l'anglais, le mandarin, le tamoul et le malais.

Depuis que les Anglais sont partis, il y règne une effervescence économique monstre. Sa devise pourrait être labeur et travail....Plaque tournante de l'Asie du Sud-Est, elle bénéficie de tous les avantages que lui procure sa situation géographique placée entre Orient et Occident.

 J'avais oublié combien il était agréable de s'y arrêter. 
 

Au sortir de l'aéroport de Changi (on roule à gauche)

Grillage entourant aéroport (25 kms environ)

   Un avion qui décolle pour destination inconnue

C'est dans cette ville envoûtante que nous atterrissons sur le tarmac de Changi en fin de matinée avec 1 heure de retard. Premier acte: téléphoner à James. Le second, compréhensible : aller à l'hôtel et nous rafraîchir. Enfin le troisième : déjeuner même si la compagnie Jet Star a déjà réduit une partie de notre appétit...en petits en-cas.

Une heure plus tard, James arrive au volant d'une Mercedes 450 sel de couleur noire.

-Salut Richard ! Bonjour Mai ! Vous avez fait bon voyage ?

-Tu sais James... un peu plus de deux heures de vol, on ne peut pas dire qu'on ait eu le temps de s'ennuyer mais merci d'y avoir pensé !

-Moi....ce que j'en dis.... c'est par politesse ! Fait-il, déçu.

-OK....nous descendons... comme d'habitude au Shangri-La, s'il te plaît. J'espère que ta journée est libre car tu vas m'expliquer en quoi le document est important.....

-J'ai rien de prévu. Ça marche.

-Bien entendu....tu manges avec nous....

 Sur la route qui conduit à l'hôtel à l'ouest de la ville

L'hôtel est situé à plus de vingt kilomètres de l'aéroport, Mai a tout loisir de découvrir la mégapole, fascinée par la modernité de son infrastructure architecturale, la profusion de ses espaces verts....Elle s'attendait à voir de vieilles maisons collées les unes aux autres à la façade séculaire, des chemins de terre, des pousse-pousse tirés par des pieds-nus et coiffés du non la, ce chapeau chinois comme dans les films d'après-guerre américains...ou, à la rigueur, des trishaws bariolés de couleurs pastels. A la place, elle aperçoit de larges avenues entrecoupées de bretelles autoroutières, des petites maisons modernes à la mode californienne et de grands immeubles..comme à Hong-Kong, entourés de verdure, beaucoup de verdure.....Décidément...Singapour lui plaît bien. Elle s'était faite beaucoup d'idées sur cette ville, d'idées fausses...elle s'en veut presque d'avoir eu au départ de Bangkok cette appréhension que ce voyage allait l'ennuyer....Elle pousse un long soupir...soulagée.

Je l'observe du coin de l’œil. Je m'attendais à sa réaction...elle est subjuguée par Singapour comme je l'avais été quelques années auparavant. Je souris. Elle me regarde et me fait l'honneur de son beau sourire tendre et reconnaissant.

James ne dit rien. Il se contente de conduire. Le trafic est peu dense au sortir de l'aéroport et les policiers, nombreux en civil...sont assez stricts en cas de pépin... Ce n'est pas pour rien que Singapour est surnommée la ville des amendes. C'est le point négatif de la ville du lion.

Hôtel Shangri-La

Près de l'hôtel- rangée arbres majestueux

Sur Lampine Road-style de villa (à profusion)

 Une rue comme beaucoup d'autres
 sur le même style

 

Vingt minutes plus tard, le Shangri-La s'offre à nous. Sa large devanture plantée de drapeaux, son portier obséquieux au costume de brique rouge, reste de domination anglaise, son tapis rouge qui nous invite jusqu'au hall, immense, majestueux aux teintes pastel parsemé de petits salons particuliers , illuminé de suspensions en cristal qui brillent de mille feux pour arriver au pied de l'accueil recouvert de tissu safrané écussonné d'arabesques laiton, surmonté d'un comptoir d'ébène et donnant sur une immense fresque murale évocatrice de la Cité himalayenne de James Hilton. C'est le vrai visage de Shangri-La, le lieu où la réalité rejoint la légende.

L'hôtesse, jeune, jolie, de rouge vêtue, est disponible et nous aborde chaleureusement. Je sors nos passeports.

-Hello gentlemen, madam..dit-elle

-Oh !...Hello, we booked please !... Monsieur and Madam Desmond. Fais-je

un bref instant plus tard,

-Oh !...yes...room 321...single room with Garden Wing view

pleasant stay at Shangri-La, monsieur and madam Desmond !